Faust I 364-373

Johann Wolfgang von Goethe

And I see all our search for knowledge is vain,
And this burns my heart with bitter pain.
I’ve more sense, to be sure, than the learned fools,
The masters and pastors, the scribes from the schools;
No scruples to plague me, no irksome doubt,
No hell-fire or devil to worry about—
Yet I take no pleasure in anything now;
For I know I know nothing, I wonder how
I can still keep up the pretence of teaching
Or bettering mankind with my empty preaching.

translated by: David Luke

Faust I 364-373

Johann Wolfgang von Goethe

Und sehe, daß wir nichts wissen können!
Das will mir schier das Herz verbrennen.
Zwar bin ich gescheiter als all die Laffen,
Doktoren, Magister, Schreiber und Pfaffen;
Mich plagen keine Skrupel noch Zweifel,
Fürchte mich weder vor Hölle noch Teufel—
Dafür ist mir auch alle Freud entrissen,
Bilde mir nicht ein, was Rechts zu wissen,
Bilde mir nicht ein, ich könnte was lehren,
Die Menschen zu bessern und zu bekehren.